SNSやネット掲示板の相談スレッド、体験談をリサーチすると、「休日に誰とも会わず趣味の作業に没頭する時間が唯一の悦楽」「他人に言えない推し活の悦楽から抜け出せない」といった生の声が溢れています。人間が悦楽を感じる理由、そして時にコントロールを失って悦楽に溺れる心理と理由はどこにあるのでしょうか。
精神分析や行動分析学の知見に照らすと、人間が悦楽に強く引き寄せられる背景には「自我境界の一次的融解」が存在します。社会生活において人は、職場での義務、家族としての役割、周囲からの評価といった重層的なプレッシャー（超自我）に縛られています。しかし、自己の美意識に完全に合致した対象に没頭した瞬間、自他を分かつ緊張の糸が解け、無防備な快感に包まれます。
脳神経科学の視点から見ると、単なる「快楽」が報酬系ホルモンであるドーパミンの急激なスパイク（興奮と渇望）によって引き起こされるのに対し、深い満足感を伴う「悦楽」は、ドーパミンに加え、安心感や充足感をもたらすセロトニンやエンドルフィンが複雑にブレンドされた状態と言えます。「刺激が欲しい」という興奮状態を超えて、「この満ち足りた世界から出たくない」という強固な精神的執着を生み出すからこそ、人は悦楽に溺れていくのです。
取材現場で心理カウンセラーが語った次の証言は象徴的です。
「現代人が何かに溺れる際、肉体的な快感そのものよりも『現実の責任から切り離された絶対的安全圏』に浸る悦楽を求めているケースが目立ちます。一度その心地よさを知ると、現実世界とのギャップに耐えられなくなり、依存の度合いが深まるのです」
