1966年（昭和41年）、日本の出生数は前年の約182万人から約136万人へと急落した。実に前年比25.4％減、合計特殊出生率は1.58にまで落ち込んだ。戦争や大飢饉などの物理的カタストロフィを伴わず、純粋な「民間信仰」のみを理由にこれほど大規模な出生減が記録された事例は、近代国家の人口統計において世界的に見ても極めて稀有である。
この激変の裏には、計画的な受胎調節だけでなく、人工妊娠中絶の急増という過酷な現実が存在した。前年の1965年や翌1967年に出生数が跳ね上がっている点からも、親たちが意図的に出産時期をずらし、中には出生届の日付を偽って提出するケースさえ横行したことが確認されている。親族からの圧力、縁談への悪影響を恐れた親心の暴走。科学の時代へ踏み出していた日本社会の足元で、古き呪縛が猛威を振るった瞬間だった。
