華やかなスコアボードの裏側で、選手たちが背負っている重圧は想像を絶するものがあります。全国中学校大会（全中）や全日本ジュニアで名を馳せてきたバドミントン高校総体注目選手たちには、関係者のみならず一般ファンからも熱い視線が注がれます。
現場取材陣が目撃したある強豪校の控室では、第1シングルスを任された3年生のエースが、試合直前までトレーナーのケアを受けながら静かに目を閉じ、呼吸を整えていました。当時の特番インタビューや自著・手記で語られた元日本代表選手の「高校総体のコートは、プレッシャーでシャトルが普段の倍の重さに感じられた」という生の告白が示す通り、負ければ即引退となるトーナメントの怖さは、どれほどの実力者であっても逃れることはできません。
公の場で見せた表情の翳りや発言のニュアンスからは、チームの看板を一人で背負い込む孤独が垣間見えます。SNS上では「インハイTVの無料配信で手軽に見られるようになった分、選手の些細なミスに対する心ない書き込みが増えたのではないか」という懸念の声が指導者や保護者の間で上がっています。ネット上の反響が即座に可視化されるデジタル時代において、選手たちには技術だけでなく、外的な雑音から自身の精神を守るタフネスが求められています。
