インターネット上の掲示板やSNSでは、時折「猫の恩返しの声優は下手ではないか」という書き込みが散見されます。この疑問の実態を現場目線と音響演出の観点から検証すると、ジブリ作品が意図的に採用している演出哲学と、アニメファンの期待値とのギャップが浮かび上がってきます。
いわゆる「専業声優」が演じるテレビアニメでは、感情の起伏を分かりやすく伝えるための誇張された発声、明確な滑舌、アニメ的な抑揚が求められます。しかし、スタジオジブリ創設以来、宮崎駿監督をはじめとする首脳陣が一貫して求めてきたのは「日常を生きる生身の人間の生々しい声」です。
ハルを演じた池脇千鶴の芝居は、朝起きられない気だるさ、友人の恋話を聞くときの気の抜けた返答など、思春期の女子高生特有のリアルな気だるさをあえて誇張せずに表現しています。これを一般的なアニメの明瞭な演技基準で聴いた一部の層が「滑舌が悪い」「棒読みに聞こえる」と誤認したことが、噂の発端です。
映画監督やプロの音響監督の間では、池脇千鶴の演技は「アニメーションのキャラクターに生々しい体温を宿らせた最高峰のナチュラル・アクティング」として極めて高く評価されています。作中でハルが成長するにつれ、声の張りや決意の強さがグラデーションのように変化していく心理描写は、天性の演技派である池脇千鶴だからこそ到達できた表現です。
