岩本蓮加の歩みを振り返る上で欠かせないのが、「3期生最年少」という看板がもたらした光と影です。2016年9月、中学1年生（12歳）でオーディションに合格した彼女は、天真爛漫な笑顔と抜群のルックスで即座に注目を集めました。早くも2017年の19thシングル収録の3期生楽曲「僕の衝動」でセンターに抜擢され、その圧倒的な運動神経とキレのあるダンスでファンを驚嘆させます。
しかし、十代前半という多感な時期に巨大アイドルグループの荒波へ身を投じた代償は決して小さくありませんでした。かつてドキュメンタリー番組や手記で語られた「当時は周囲の大人が求める天真爛漫な自分と、実際の思春期の自分とのギャップに苦しんでいた」という生の告白は、早熟な表現者が抱えたリアルな葛藤を象徴しています。
転機となったのは、2019年の24thシングルアンダー楽曲「〜Do my best〜じゃ意味はない」でのアンダーセンター経験でした。選抜落ちを単なる降格として捉えるのではなく、アンダーライブの座長として泥臭くステージと向き合ったことで、彼女のパフォーマンスは劇的な深化を遂げます。感情を爆発させるようなダンスと、観客一人ひとりを射抜く鋭い眼差しは、従来の「可愛い妹」のイメージを鮮やかに破壊しました。
その後、21stシングル「ジコチューで行こう！」での初選抜入りを経て、選抜メンバーとしての地位を不動のものにしていきます。30thシングル以降はフロントや福神ポジションに定着し、清楚さとアンニュイな色気が同居する独自のオーラを確立しました。
