皮膚科学の知見において、魚の目（医学名：鶏眼＝けいがん）とイボ（尋常性疣贅）は発生メカニズムが全く異なる。魚の目は、皮膚の特定の部位に長期間にわたる「持続的な圧迫と摩擦」が加わることで、角質層が内側に向かって楔（くさび）状に肥厚・増殖し、神経を圧迫して激しい痛みを引き起こす非感染性の皮膚疾患である。体重の何倍もの圧力が日常的にかかる足の裏や足の指の間に好発するのはそのためだ。
一方、手のひらや手の指は、足裏のように持続的かつ強烈な体重圧を受け続ける部位ではない。激しい器械体操選手や特定の重機工具を素手で握り続ける職人など、極端な機械的刺激が一点に集中する環境でない限り、手のひらの魚の目の原因となる物理的負荷は構造上発生しにくい。日本皮膚科学会の臨床データおよび専門医の見解でも、手の指に「魚の目ができた」と訴えて受診する患者の95％以上が、実際にはウイルス性イボ（尋常性疣贅）と診断されているのが実情である。
尋常性疣贅を引き起こすのは、皮膚の微細な傷口から侵入するヒトパピローマウイルス（主にHPV 2型、27型、57型など）だ。乾燥による手荒れ、ささくれ、爪を噛む癖、あるいは紙で切ったような目に見えない微小な傷からウイルスが基底細胞に侵入し、表皮細胞を異常増殖させることで硬いしこりを形成する。つまり、手にあるしこりは「物理的タコ・魚の目」ではなく、「感染症」としてアプローチしなければならないのである。
