SNSや合格体験記、受験者の手記を徹底調査すると、試験現場で直面する生々しい苦悩が浮かび上がってきます。
一次試験において多くの受験生が「絶望の壁」として挙げるのが、大問1に並ぶ25問の語彙問題です。国内外のニュース雑誌や学術論文でしか見かけないような難解な単語・熟語（約1万〜1万5,000語レベル）が容赦なく出題されます。長年大手英会話スクールに通う50代男性の合格記には、「単語帳を何周しても過去問で半分も取れず、語彙パートだけで心が折れそうになった。丸暗記ではなく語源やコロケーションを徹底的に身体に染み込ませるまでに3年を費やした」という切実な記述が見られます。
さらに近年の試験改定によって導入された要約問題と意見論述エッセイの二刀流ライティングも合否を分ける分水嶺です。200〜240語の論理的なエッセイを短時間で構築し、かつ課題文の要点を的確にリライトする技術が求められるため、文法力だけでなく背景知識の深さが露骨に採点へ反映されます。
そして最終関門となる二次試験の現場では、面接室独特の張り詰めた緊張感が受験者を襲います。5枚のトピックカードから1枚を選び、わずか1分間の考慮時間で2分間の即興スピーチを組み立てる構成は、日本語であっても容易ではありません。受験者のコミュニティでは「トピックを見た瞬間に頭が真っ白になり、論理構成が崩壊して沈黙してしまった」「面接官からの鋭い突っ込みに対して論点をずらさず英語で反論する度胸が問われた」といった反省と苦闘の証言が数多く寄せられています。
