かつての体力測定では、台の上に立ち前屈して指先を下ろす「立位体前屈」が一般的でした。しかし、1999年（平成11年）の新体力テスト全面改訂に伴い、学校教育や公的測定の現場から立位体前屈は姿を消し、現在の長座体前屈へと一本化されました。
測定方法が変更された背景には、明確な運動生理学的理由が存在します。
- 腰椎への過剰な負担とヘルニアリスクの回避：立位で無理に前屈すると、体重と重力がダイレクトに腰椎にかかり、椎間板を損傷するリスクが高まります。
- 急激な血圧変動と転倒事故の防止：頭部を心臓より低く下げる立位前屈は、測定直後に起き上がる際の立ちくらみや脳貧血を引き起こす危険性がありました。
- 体格差による不公平感の是正：脚の長さ（座高比）によって結果が極端に左右される欠点を解消し、純粋な柔軟性を評価しやすい長座姿勢が採用されました。
正しい長座体前屈の測り方は、壁に背中とお尻をぴったり密着させて床に座り、両脚を伸ばした状態で測定器をセットします。両手を測定器の天板に載せ、背筋を伸ばしたスタート位置から、反動をつけずにゆっくりと息を吐きながら前方に押し出します。2回測定を行い、記録の良い方が最終スコアとして採用されます。
