松方弘樹さんの人生において、最も重い十字架を背負わされたのが、約20年にわたって事実婚関係を続けた元女優・山本万里子氏です。1998年の不倫発覚以降、芸能界を事実上引退して松方さんの個人事務所を支え、晩年の闘病生活においては昼夜を問わず病床に寄り添い続けました。
2016年に松方さんが脳リンパ腫を発症し、闘病の末に息を引き取るまで、献身的に介護を担ったのは山本氏でした。しかし、法的な婚姻届を提出していなかった「事実婚（内縁関係）」であったため、法律上の配偶者控除や法定相続権は1円たりとも認められませんでした。
芸能記者や関係者の取材データによると、松方さんが他界した直後、山本氏は深刻な精神的・経済的苦境に立たされました。松方さんの遺品整理や個人事務所の後始末、さらには自宅に残された家財の処分に追われながらも、法的な相続人ではないため、故人の銀行口座の解約や財産処理において極めて不安定な立場に置かれたのです。
現在、山本万里子氏は表舞台から完全に姿を消し、静かに一般人としての生活を送っています。当時を知る知人は「彼女はお金のために松方さんと一緒にいたわけではなかった。本当に松方という男に惚れ抜き、最期まで添い遂げた。しかし残された現実はあまりにも残酷だった」と振り返ります。献身的な介護の末に、巨額の遺産争いという虚名に巻き込まれ、社会的バッシングと孤独を背負わされた姿は、事実婚が抱える法的脆弱性の典型例と言えます。
