キツネが夜間に狂気じみた叫び声を上げる最大の要因は、繁殖行動と縄張り防衛にあります。特に12月下旬から3月上旬にかけての冬期は、キツネの交尾シーズンにあたり、鳴き声の頻度と音量がピークに達します。
キツネはイヌ科でありながら群れを作らず、基本的には単独行動を好む動物です。広大な行動圏（ホームレンジ）を持つ彼らにとって、視覚の効かない夜間の暗闇の中で異性を探し出し、同時に同性のライバルを牽制するためには、空気の澄んだ冬の夜気に遠くまで通る高周波の叫び声を放つことが最も効率的な生存戦略となります。
発情期のメスは、自らの受容期を知らせるために「キャーッ」という鋭い悲鳴を数分おきに連続して放ちます。これに対して周囲のオスが「ウォンッ」と応え、互いの距離を詰めていきます。また、目当てのメスを巡って複数のオスが鉢合わせした際には、激しい威嚇声である「ゲッカーリング」が繰り広げられ、深夜の静寂がけたたましい騒音に包まれる構造になっています。
