株式会社ヤクルト本社が公表している公式見解では、ヤクルトは医薬品ではなく食品であるため、「基本的にいつ飲んでも良い」とされています。最も大切なのは特定の時間に縛られることではなく、毎日続けて腸内に有用菌を補給し続けることであると明記されています。
一方で、生化学的な観点から「乳酸菌シロタ株（L. カゼイ YIT 9029）」の性質を掘り下げると、胃酸との関係性が浮き彫りになります。シロタ株は胃液や胆汁などの強酸・消化液に耐えて生きたまま腸内に到達するよう強化培養された菌株ですが、空腹時の胃内pHは1.0〜2.0という極めて強い酸性状態にあります。これに対し、食事中や食後は食べ物によって胃酸が中和され、pHが4.0〜5.0程度まで上昇します。
菌の生残率を理論上極限まで高めたい場合、ヤクルト空腹時の胃酸影響を最小限に抑えられる「食後30分以内」の摂取が、最も生理学的に理にかなった選択肢となります。
