いまや全国の居酒屋や定食屋で当たり前のように並ぶチキン南蛮。だが、そのルーツが延岡の小さな洋食店にあったことを知る人は案外少ない。昭和30年代、当時の料理人たちがまかない料理として考案した鶏肉の甘酢漬けがすべての始まりだった。
タルタルソースをかけない素朴な甘酢スタイルの元祖「直ちゃん」と、タルタルソースを添えて一躍全国区の味へと押し上げた「おぐら」。このふたつの名店が切磋琢磨したことで、単なるまかない料理が日本を代表するB級グルメへと進化を遂げたのだ。
一方で、近年目覚ましい躍進を見せる延岡辛麺にもドラマがある。ニンニクと唐辛子が効いた濃厚スープに、通称「コンニャク麺」と呼ばれる独特の弾力を持つ麺を合わせた一杯。屋台の小さなメニューからスタートしたこの味が、いかにして外食産業の看板メニューへと育ったのか。そこには、地元の人々の舌と情熱に応え続けた試行錯誤の歴史が刻まれている。
