20以上の言語を操る実業家 Steve Kaufmann 氏は、語学学習者が陥りがちな最大の罠として「完璧主義による沈黙」と「単調な拒絶」を挙げる。英会話の現場で自信なさげに「I don't know」と繰り返す態度は、せっかくの対話の機会を自ら閉ざしてしまう。
同氏が推奨するのは、「わからない」を「学びや対話のきっかけ」へと転換するアクティブな言い換えだ。「Could you say that another way?（別の言い方で教えていただけますか？）」や「I'm not familiar with that term.（その用語には詳しくありません）」と伝えることで、相手とのキャッチボールを途絶えさせずにスムーズなコミュニケーションを維持できる。
