生ゴミから放たれる嫌な臭いが一瞬で消え去る決定的な理由、それは「臭気のpH（水素イオン濃度）に応じた化学的中和反応」にあります。市販の芳香剤で臭いを上書きしようとしても、悪臭物質と香料が混ざり合ってかえって不快な異臭に変化してしまうケースが後を絶ちません。最も素早く、かつ確実に臭いを断つには、悪臭分子そのものの性質を中和して別の無臭物質へ変換させる手法が極めて合理的です。
家庭から発生する生ゴミの臭いは、主に以下の2種類に大別されます。
- 酸性の悪臭（腐敗臭・発酵臭）：野菜くず、肉のドリップ、ご飯の残りなどが腐敗して発生する「低級脂肪酸（イソ吉草酸、酪酸など）」。鼻を刺すような酸っぱい臭いや、生ゴミ特有のむっとした重い悪臭がこれに該当します。
- アルカリ性の悪臭（魚の生臭さ・アンモニア臭）：魚介類の内臓やエラが分解される際に発生する「トリメチルアミン」やアンモニア。ツンとした特有の生臭さが特徴です。
酸性の腐敗臭に対しては、弱アルカリ性である「重曹（炭酸水素ナトリウム）」を直接粉末のまま振りかけるのが鉄則です。ゴミ箱の底や三角コーナーの生ゴミ全体に大さじ1〜2杯の重曹をパラパラと散布するだけで、酸性の悪臭成分が瞬時に中和され、揮発がピタリと止まります。
一方、魚を調理した後の生臭さに対して重曹を使っても効果は半減します。アルカリ性のトリメチルアミンには、酸性物質である「お酢」または「クエン酸水（水200mlに対してクエン酸小さじ1を溶かしたもの）」をスプレーボトルで吹きかけるのが正解です。瞬時にアルカリ性が中和され、鼻を突く魚臭が劇的に消失します。
