犬のライフステージによって、オーラルケアのアプローチは大きく異なります。その時期に応じた適切な処置を施すことが、生涯にわたる健康維持への近道です。
子犬の歯磨きいつから始める？
結論として、子犬の歯磨きは生後2〜3ヶ月のワクチン接種完了前後から始めるのが理想です。乳歯の段階では本格的な歯周病になるリスクは低いものの、永久歯（生後5〜7ヶ月頃）が生え揃ってから急にブラシを口に入れようとすると、警戒心が強まって失敗しやすくなります。まずは「口周りを触られる＝褒められて嬉しい」という感覚をこの社会化期に徹底して身につけさせましょう。
シニア犬の歯磨きのやり方と注意点
7歳以上のシニア期に入ると、免疫力の低下や歯茎の退縮に伴い歯周病が急速に悪化します。すでに歯茎が下がっていたり歯がグラついている場合、硬い歯ブラシでゴシゴシ擦ると激痛や出血を伴います。シニア犬には、柔らかいコットンガーゼをぬるま湯で湿らせて拭き取る方法や、殺菌成分を含む獣医師推奨の犬用オーラルケアスプレーやジェルを歯茎に塗布する低侵襲なケアに切り替える判断が賢明です。
