日本全国で栽培されている山椒の中でも、最高峰の品質と名高いのが和歌山県（ぶどう山椒）だ。ぶどうの房のように大きな実がたわわに実ることからその名が付けられ、肉厚で柑橘系の爽やかな香りが際立つ逸品として知られている。
毎年5月中旬から6月上旬にかけてわずか数週間だけ出回るこの実山椒は、全国の料亭や料理家から注文が殺到する人気食材だ。採れたてのフレッシュなぶどう山椒は皮が柔らかく、塩漬けにすると極上の食感を生み出してくれる。手に入ったら放置せず、その日のうちに仕込みに入るのが美味しさを逃さない鉄則だ。
