現場となった江戸川河川敷を歩くと、都市型河川特有の「構造的な死角」が明白になります。堤防の上はサイクリングロードとして整備され、視界が広く開放的に見えますが、ひとたび水際へ降りると状況は一変します。
堤防の傾斜面には丈の長い葦（アシ）や雑草が鬱蒼と生い茂り、身長115センチメートルほどだった7歳児の姿は、堤防上を歩く大人から完全に視界を遮られます。現場近くの斜面は踏み固められた土と泥が混ざり合い、雨の後には極めて滑りやすい状態となっていました。靴を脱いだ裸足の足裏では踏ん張りが利かず、一度滑落すれば自力で這い上がることは大人でも困難な傾斜です。
捜索に参加した地元住民やボランティアの手記によると、江戸川の水辺は岸からわずか1〜2メートル進んだだけで急激に水深が2メートル以上に落ち込む「すり鉢状」の澪筋（みおすじ）が存在していました。流速も水面からは緩やかに見えながら、川底近くでは強い引き波が下流へ向かって渦巻いており、足を取られれば一瞬で引きずり込まれる過酷な自然の脅威が潜んでいたのです。
