認知症の介護において、最も警戒すべきリスクは「介護者自身のメンタルヘルスの崩壊」です。声優の大山のぶ代氏の介護を一身に担い、後にその過酷さを著書『娘になった妻、のぶ代へ』で吐露した俳優の砂川啓介氏の事例は、多くの教訓を残しています。
砂川氏は妻への深い愛情から、当初は外部の手を借りず、自分ひとりで大山氏の世話を抱え込みました。かつて凛として家事や仕事を仕切っていた妻が、日に日に幼児退行していく現実を前にして、砂川氏自身も重度のストレスと睡眠不足から心身を蝕まれ、ついには自らもがんを患って大山氏より先に旅立つこととなってしまいました。
【プロの結論】家族社会学と介護心理学から見出すべき「抱え込まない勇気」
日本の家族観には、昭和から平成にかけて強固に形成された「身内の面倒は身内で見るべき」という道徳観圧力が根強く存在します。特に配偶者や長女・長男の嫁が介護を一手に引き受け、自らの人生を犠牲にしてしまう「献身の美談化」は、心理学的に見れば極めて危険な「共依存関係」に他なりません。
要介護者と介護者が密室で1対1の関係に閉じ込められると、認知症特有の物盗られ妄想や暴言に対し、介護者側が「こんなに尽くしているのに」と激しい怒りと自責の念に引き裂かれます。この悪循環を断ち切るためには、健全な「心理的バウンダリー（境界線）」を引く知恵が不可欠です。
「本人の人生と、介護者である自分の人生は別のもの」と割り切る冷徹さこそが、結果として虐待や共倒れを防ぎ、良好な関係を保つ最大の防衛策となります。蛭子能収氏の妻が、夫への愛情を保ちながらもデイサービスやショートステイを積極的に利用し、自分自身の休息時間を確保している姿勢は、現代の在宅介護における理想的なロールモデルと言えます。介護保険サービスを使い倒すことは「家族の愛情不足」ではなく、プロの技術を取り入れて家族全員が生き残るための「合理的戦略」なのです。
