星由里子（本名・神谷由里子、旧姓・清水）さんは1943年12月6日、東京都千代田区神田神保町に生まれました。実家は古書店街としても知られる神保町で飲食店を営んでおり、下町情緒と知性が交差する環境ですくすくと育ちます。
運命が大きく動いたのは、精華学園女子高等学校（現・東海大学付属市原望洋高等学校の前身）に在学中だった1958年のことでした。東宝が将来のスター発掘を目指して開催した「ミス・シンデレラ娘」コンテストに応募した星さんは、全国から集まった約3,000人もの応募者の中から見事にグランプリを獲得します。文字通り「東宝のシンデレラ娘」として華々しく芸能界へ足を踏み入れました。
翌1959年、映画『すずかけの手紙』で本格的な銀幕デビューを飾ると、その圧倒的な清潔感と愛らしい笑顔で瞬く間に映画関係者やファンの視線を釘付けにしました。当時の東宝は司葉子さんや団令子さんをはじめとする華やかなスター女優を多数擁していましたが、星さんが放つフレッシュで都会的なオーラは唯一無二の輝きを放っていたのです。
