デリケートゾーンから生じる匂いは、皮膚表面の汗や皮脂、尿や経血の残り、そして膣分泌液（おりもの）が混ざり合い、雑菌が繁殖することで発生します。健康な状態の膣内はpH3.8〜4.5の弱酸性に保たれており、善玉菌であるデーデルライン桿菌が雑菌の侵入や増殖を防いでいます。このバランスが崩れたとき、特有の異臭が発生します。
特に相談件数が多いのが「イカ臭い」「生臭い魚の腐敗臭」のような強烈な匂いです。この現象の多くは、膣内の善玉菌が減少し、嫌気性菌が過剰繁殖する細菌性膣症が引き金となっています。嫌気性菌がアミン類という物質を産生することで、独特の魚臭いアミン臭（トリメチルアミンなど）を放つ仕組みです。
一方、ツンとする酸っぱい匂い自体は、乳酸菌がしっかり働いている証拠であり、軽微であれば生理現象の範囲内です。しかし、下着を脱いだ瞬間に部屋に充満するような刺激臭や、甘酸っぱい饐（す）えた匂いに変わった場合は、常在菌バランスの異常や過度な蒸れを疑う必要があります。
