2026年の冬季オリンピックが開幕し、世界中のスポーツメディアの視線は再び氷上の激闘へ注がれている。中でも女子日本代表「スマイルジャパン」をはじめとする国内ホッケーシーンの盛り上がりは、数年前の想像を遥かに超えるスケールへと成長を遂げた。
パックの速度が時速160キロを超え、一瞬の判断ミスが失点に直結する過酷な競技性。その一方で、ミリ単位のパスワークと緻密な戦術的駆け引きが交錯するゲーム展開は、一度現地で観戦した者を一気に虜にする中毒性を持っている。競技の認知度が飛躍的に高まった背景には、長年にわたる草の根の普及活動と、メディアがその魅力を地道に伝え続けてきた歴史が存在する。
