「病院へ行くべきか迷う」という段階で多くの人が直面するのが、心療内科と精神科の違いです。
大まかな区分として、動悸、過呼吸、胃痛、めまいなど「身体の症状が前面に出ている場合」は心療内科が適しています。一方、強い気分の落ち込み、激しい焦燥感、幻覚・妄想など「精神や気分の問題が主軸である場合」は精神科を受診するのが一般的です。ただし、現在のメンタルクリニックの多くは両方を兼ね備えて標榜しているため、過度に神経質になる必要はありません。
初診時の流れとしては、事前問診票の記入、医師による30分〜45分程度の丁寧なヒアリング、血液検査（甲状腺疾患など身体疾患の除外）を経て、暫定的な診断と治療計画の提示が行われます。
メンタルクリニックの評判と選び方においては、ネット上の口コミ評価（★の数）だけを鵜呑みにするのは危険です。メンタル領域のレビューは個人の主観的感情が強く反映されやすいため、以下の客観的ポイントで信頼性を判断してください。
・日本精神神経学会専門医または心身医学会専門医が在籍しているか
・薬を処方するだけでなく、生活習慣や休養の指導を丁寧に行ってくれるか
・「なぜその薬が必要なのか」「減薬のロードマップはあるか」を論理的に説明してくれるか
・初診の診療時間を極端に短縮（3分診療など）せず、十分な問診時間を確保しているか
