SNSやネット上の掲示板では「大手に入ったら最後、過労で心身を壊すまで使い倒される」「パートナーになれなければ人生が詰む」といった極端な言説が散見されます。しかし、現場の生の声と業界統計を照らし合わせると、こうした認識には大きな誤解が含まれています。
大手法律事務所は終身雇用を前提とした組織ではなく、最初から「数年間で高度な専門スキルとブランドを叩き込む修行の場」と割り切って入所するアソシエイトが多数派です。入所後5〜7年ほどで多くの弁護士が留学（米国・英国のロースクールへのLL.M.留学）を経験しますが、その前後で多様なセカンドキャリアへと羽ばたいていきます。
渉外弁護士 キャリアパスは、近年著しく多様化しています。グローバル展開するメガベンチャーや上場企業の「企業内弁護士（インハウスローヤー）」として統括責任者（CLO・法務部長）に着任するルート、戦略コンサルティングファームや投資ファンドへ転身するルート、あるいは志を共にする同僚と独立して専門特化型のブティック法律事務所を立ち上げるルートなど、大手で培った経験は転職市場において最高峰のプラチナチケットとして機能します。
激務耐性と引き換えに手に入るのは、圧倒的なリーガルスキル、巨大企業のエグゼクティブと対等に渡り合った実績、そして業界内の強固な人的ネットワークです。耐えきれずにドロップアウトするというよりは、自らのワークライフバランスや人生設計に合わせて戦略的にファームを卒業していくのが、現代のエリート弁護士の標準的なライフコースと言えます。
