苗字にまつわる言説には、インターネットや俗説によって流布された事実無根の情報が少なくありません。代表的な3つの誤解を正しく解体します。
誤解1：「漢字一文字の苗字や珍しい苗字は特定のルーツを持つ」というデマ
ネット上の掲示板等で「特定の漢字や一文字の苗字は特定の階層や渡来系に限定される」といった言説が見受けられますが、これは完全な俗説です。漢字一文字の苗字（橘、林、森、原、辻など）の多くは古代の地名や自然地形に根ざした極めて古い正統な苗字であり、特定の身分や出自のみに帰属するものではありません。
誤解2：「明治政府が勝手に苗字を割り振った」という誇張
義務令が出された際、役人が辞書をめくって適当に決めたという話が語られることがありますが、実態は異なります。前述の通り、多くの庶民は家系に伝わる私称の苗字を申請しました。どうしても思いつかない場合に限って、寺の僧侶や村役人がその土地の地形（田の真ん中なら田中、山の麓なら山本）を提案したに過ぎず、強制的な無作為命名が全国規模で行われたわけではありません。
