朝ドラ第114作目となる2026年度前期『風、薫る』において、仲間由紀恵が演じる役柄は、これまでの彼女のパブリックイメージを鮮やかに更新しています。
明治の激動期、近代看護の礎を築こうと奔走する若い女性たちに対し、彼女は時に冷徹とも思える厳しさで対峙します。甘えを一切許さない表情、感情を殺して規律を説く低い声音。それは『ごくせん』の山口久美子のような熱血さとも、『ちむどんどん』の比嘉優子のような無尽蔵の優しさとも全く異なるアプローチです。
朝ドラ研究を四半世紀続ける識者筋からも、「主人公の親友（『花子とアン』）、無条件の母性（『ちむどんどん』）を経て、ついに主人公の自立を促す『高き障壁』へとたどり着いた。仲間由紀恵という女優の円熟が、朝ドラの作劇そのものを進化させている」と極めて高い評価が下されています。4度目の朝ドラ出演にして到達したこの「立ちはだかる壁」としての存在感は、2026年のテレビドラマ界における特筆すべきハイライトとなっています。
