現在、新居浜太鼓祭りにおいて「鉢合わせ」は原則として全面禁止されています。かつては祭りの花形として容認されていた時代もありましたが、太鼓台の破損のみならず、重傷者や死亡事故が発生した過去を重く受け止め、運行管理組織と警察による取り締まり体制は劇的に変化しました。
愛媛県警察は祭り期間中、機動隊を投入して主要な交差点や合流地点を封鎖。違法な鉢合わせや暴力行為が確認された場合、公務執行妨害や傷害容疑での現行犯逮捕を辞さない構えをとっています。近年科される主なペナルティは以下の通り極めて重い内容です。
- 複数年にわたる運行停止処分：該当太鼓台は祭りへの参加が全面的に禁止され、地区のシンボルが蔵から出せない事態に陥る。
- 運行補助金の減額・打ち切り：自治体や観光協会からの公的支援が停止。
- 指揮者・かき夫の個人処分：暴力行為に関与した個人の特定と刑事責任の追及。
ネット掲示板では「過去の運行停止の経緯」が度々掘り返され、処分を受けた太鼓台の復帰条件や、制裁期間中の青年団の動向について激しい議論が交わされています。事故による怪我人の発生は祭りの存続そのものを揺るがすため、運営サイドは規律遵守を徹底して呼びかけています。
