世界自然遺産として保全される知床ですが、過去を振り返れば痛ましい人身被害や共存の危機に直面した事例が複数存在します。知床ヒグマ事故過去の事例を検証すると、事故の多くは「突発的な至近距離での遭遇（バッタリ遭遇）」か「人間の食べ物やゴミによる誘引」に起因しています。
北海道全体では、登山者や山菜採りがヒグマに襲われて死亡する事例が毎年のように報じられていますが、知床国立公園の管理区域内において観光客の死亡事故が極めて低く抑えられている理由は、自然発生的な安全ではなく、徹底的な立入規制と専門ガイドの介在があるからです。
かつて知床でも、観光客が面白半分でソーセージなどの菓子をヒグマに投げ与えた結果、人間の食べ物の味を覚え、観光バスや乗用車に駆け寄るようになった個体が現れました。最終的にその個体は、人身事故を未然に防ぐため、地元ハンターによって射殺（有害鳥獣駆除）される結末を迎えました。人間の無責任な行動が、結果として野生動物の命を奪うという重い現実を忘れてはなりません。
