ネット上のコミュニティや知恵袋などで散見される誤解のひとつに、「鬼塚英吉は女子高生と付き合いたいという不純な動機だけで教師になった」というものがあります。確かに『GTO』の冒頭では「40歳になっても16歳の女子高生と結婚できる」といった下劣な動機がコミカルに描かれますが、これは藤沢とおる作品特有の照れ隠しであり、本質ではありません。
『湘南純愛組！』の全編を通して描かれたのは、「大人に信じてもらえなかった子どもたちの孤独」です。学校や社会の枠組みからはみ出し、不良のレッテルを貼られた少年少女たちは、体面ばかりを気にする教師や大人たちから最初に見捨てられていました。鬼塚自身がその痛みを骨の髄まで味わい、それでも真樹京介という本物の兄貴分に出会えたことで人間としての誇りを保つことができた過去があります。
「あいつら（生徒たち）のダチになってやれる大人が、一人くらいいてもいいじゃねえか」という信念の根底には、湘南の海に散っていった仲間たちへのレクイエムが存在します。表層的なコメディ描写に惑わされず、湘南時代から続く人間不信とそこからの再生という縦軸を追うことで、『GTO』という作品の持つ人間ドラマの深みは倍増します。
【プロの結論】おすすめできる人・慎重になるべき人の判断基準
名作と名高い本作ですが、時代背景の違いから読者を選ぶ側面も確かに存在します。客観的な判断基準を提示します。
【今すぐ読むべき人】
- 『GTO』を履修済みで、鬼塚の破天荒な言動のルーツや弾間龍二との絆の深さを深く知りたい人
- 90年代初頭の熱気あふれるヤンキー文化、実在の名車・バイクカルチャーに強い関心がある人
- 荒削りながらも熱量と勢いで読者をねじ伏せる骨太な少年漫画を体験したい人
【読むにあたって慎重になるべき人】
- 初期の過激な下ネタ描写や、時代性を色濃く反映したコンプライアンス的に際どい表現に強い抵抗がある人
- 最初から完成されたスタイリッシュな作画を求め、序盤のギャグ漫画的絵柄の変遷を受け入れにくい人
