下田八幡神社を語る上で欠かせない最大のハイライトが、毎年夏に斎行される下田八幡神社例大祭（下田太鼓祭り）です。
祭りの日程は、毎年8月14日・15日の2日間にわたって行われます。大坂夏の陣で勝利を収めた武将たちが太鼓を打ち鳴らしながら引き揚げた故事を起源とし、約400年にわたって継承されてきました。この2日間、下田の旧市街地は太鼓の音と掛け声で埋め尽くされます。
数ある見どころの中でも、特に観衆の目を奪うのが以下の場面です。
1. 豪快な「御神輿の渡御（とぎょ）」
神社の御神輿が氏子町内を巡行する儀式です。白装束の担ぎ手たちによって御神輿が高々と差し上げられる光景は迫力満点で、沿道からは惜しみない拍手と歓声が送られます。
2. 名物「太鼓橋（たいこばし）」の妙技
祭りの代名詞とも言えるのが、御浜出神事の際などに披露される「太鼓橋」です。複数台の太鼓台の梶棒（かじぼう）を組み合わせ、太鼓橋の形に組み上げて固定した上を、若衆が綱を渡り歩くという命がけの荒技です。息の合った連携と勇壮な姿は、下田太鼓祭り屈指のシャッターチャンスとなります。
3. 立ち並ぶ「例大祭の屋台」
神社周辺や旧町内には数多くの屋台が並び、定番のグルメやお祭りスイーツを楽しむ人々で夜遅くまで賑わいます。昼間の厳かな神事と夜の賑やかな祭情調のコントラストが、夏の思い出を鮮やかに彩ります。
