漢字「上」の筆順で迷いが生じる最大の要因は、対義語である「下」の存在です。多くの人が「上と下は対照的な文字なのだから、同じような法則で書けるはずだ」と無意識に思い込んでいます。しかし、筆順の規則上、この2文字の書き順は全く異なります。
「下」の書き順は、第1画目が「一番上の長い横棒（一）」から始まり、第2画目が「中央の縦棒（丨）」、第3画目が「右下の点（丶）」となります。
- 「上」の筆順：縦（丨） ➔ 短い横（一） ➔ 長い横（一）
- 「下」の筆順：長い横（一） ➔ 縦（丨） ➔ 点（丶）
なぜこのような非対称が生じるのか。それは、文字の骨格を作る際の「天（天井）」と「地（土台）」の概念に起因します。「下」は天井となる基準線を最初に引き、そこから下に向かって縦棒を下ろす構造です。一方、「上」は中心軸となる縦棒を打ち立ててから、横の広がりを持たせ、最後に全体の土台を据えるという筆順ルールが採用されています。
