「ヤギは夜の暗闇でも目が見えているのか？」という疑問を抱く方は少なくありません。実際のところ、ヤギの網膜の裏側にはタペタム（輝板）と呼ばれる反射層が存在します。
夜間にわずかな光が入ってくると、タペタムが鏡のように光を反射させて網膜の視細胞を2度刺激するため、人間の数倍から十数倍の暗視能力を発揮します。夜の放牧地でライトを照らすとヤギの目が怪しく青緑色や黄色に光って見えるのは、このタペタムが光を反射しているためです。夜間は瞳孔がまん丸近くまで大きく広がり、最大限の環境光を取り込んで周囲の地形を認識しています。
【プロの結論】動物園や牧場でヤギと接する際の判断基準
観光牧場やふれあい施設でヤギと安全に触れ合うためには、彼らの視覚特性に基づいたアプローチが不可欠です。以下に現場で役立つ判断基準を整理しました。
〇 適切なアプローチ（ヤギが安心する接し方）：
ヤギの視野は340度と非常に広いものの、正面の約60度以外は両眼視が効かず、遠近感や立体感を正確に測ることが苦手です。触れ合う際は、ヤギの斜め前方の視界に入る位置から、ゆっくりと手を下から差し出すように動かしてください。ヤギ側が「何が近づいてきたか」をパノラマ視野でしっかり確認できるため、無用なパニックや威嚇を防ぐことができます。
✕ 避けるべき危険なアプローチ（ヤギを怯えさせる行動）：
真後ろ（約20〜40度の唯一の死角）から突然触れる行為や、頭上から急に手やカメラを振り下ろす動作は厳禁です。草食動物としての本能的な警戒アラートが作動し、突発的な頭突きや後脚での蹴りといった防衛行動を誘発する恐れがあります。
