20代で生え際が後退する最大の原因は、遺伝的要因によって引き起こされる「若年性AGA」です。男性ホルモンのテストステロンが、頭皮の毛乳頭細胞に存在する酵素「5αリダクターゼ（5α還元酵素）」と結合することで、強力な脱毛ホルモンであるDHT（ジヒドロテストステロン）へと変換されます。このDHTが生え際の毛乳頭にある男性ホルモン受容体（アンドロゲンレセプター）と結合すると、毛母細胞の増殖を抑制するシグナル（TGF-βなど）が放出され、髪が太く育つ前に抜け落ちてしまいます。
前頭部や頭頂部には5αリダクターゼ（特にII型）が集中しているため、側頭部や後頭部には毛が残っているにもかかわらず、生え際だけが選択的にM字型に後退していくのです。
さらに現代の20代特有の要因として見逃せないのが、20代薄毛原因ストレスと自律神経の乱れです。就職や転職、人間関係の変化、長時間のデスクワークやスマートフォン使用による慢性的な眼精疲労、睡眠不足は交感神経を過度に緊張させます。これにより頭皮の毛細血管が収縮し、毛根へのアミノ酸やミネラルなどの栄養供給が物理的に遮断されます。ストレス自体が直接AGAを引き起こすわけではないものの、DHTによる脱毛攻撃に晒されている毛包に対して血行不良という追い打ちをかけ、進行スピードを劇的に加速させる触媒として機能します。
