「ひよる」を漢字で表記すると「日和る」となります。この言葉の核にあるのは日和見主義（オポチュニズム）という概念です。単に「怯える」ことではなく、自分自身の信念を持たずに周囲の力関係や情勢を観察し、自分にとって有利な側につこうと態度を都合よく変える姿勢を指します。
日和る 漢字の成り立ちをたどると、原点は天候を意味する「日和（ひより）」にあります。古くから船乗りや農民が作業の安全を判断するために空模様を確認することを「日和を見る」と呼んでいました。これが江戸時代から近代にかけて比喩的に転用され、情勢の推移をうかがう行為そのものを「日和見」と呼ぶようになりました。
ひよるの語源と由来が動詞として確立されたのは、1960年代から1970年代にかけて激化した学生運動の現場です。当時の過激派組織や全学連などの活動家たちの間で、過酷な闘争から身を引いたり、体制側と妥協して穏健路線に転向したりする仲間を「日和見主義に陥った」「日和った」と糾弾するスラングとして用いられました。当時の関係者の証言録や手記を振り返っても、「日和る」という宣告は活動家にとって一種の破門宣告に等しい痛烈な侮蔑表現でした。
