2018年3月、有働氏のNHK退局のニュースは日本中に大きな衝撃を与えました。当時、局内ではエグゼクティブアナウンサーとして管理職待遇にあり、定年まで安定したポストが約束されていたからです。
なぜ彼女は退職を決断したのか。当時の公式コメントや関係者の証言を総合すると、決定打となったのは「ジャーナリストとして現場に立ち続けたい」という純粋な取材欲でした。局内の役職が上がるにつれ、現場へ出向く機会が減り、後進の指導やデスク業務が増えることに対する強い危機感があったとされています。自らの足で紛争地や被災地、市井の暮らしを取材し、生の言葉を届けたいという情熱が、安定を上回った瞬間でした。
退職後、ナチュラルエイトに所属し、同年秋から日本テレビ系『news zero』のメインキャスターに就任。スタジオに座り続けるだけでなく、国内外の現場へ精力的に赴き、時には大雨の中継現場や能登半島地震などの被災地からリアルな声を届けました。
そして2024年3月、約5年半にわたる大役を全うして同番組を勇退。降板理由について一部で憶測を呼んだものの、実際には「番組の次世代へのバトンタッチ」と「自身がより多角的な取材・表現活動に注力するための前向きなステップ」であることが明かされています。事実、勇退直後から日本テレビ系の大型音楽番組『with MUSIC』のMCに就任し、ニッポン放送の冠ラジオ番組『うどうのらじお』ではリスナーの悩みに赤裸々に答えるなど、活動の幅は以前にも増して広がっています。
