にんにくを過剰に摂取した際に生じる急激な体調悪化は、単なる「食べ過ぎによる消化不良」ではありません。その根底には、にんにく特有のファイトケミカルが引き起こす明確な薬理作用と消化器官への攻撃が存在します。
主たる原因物質は、特有の辛みと香りを生み出すアリシン（Allicin）です。アリシンは、にんにくに含まれる「アリイン」というアミノ酸が、細胞を傷つけられた際に酵素「アリナーゼ」と反応して生成される化合物です。このアリシンには極めて強力な抗菌・殺菌作用があり、医療用消毒薬にも匹敵するパワーを持っています。適量であればピロリ菌の抑制や血行促進に寄与しますが、過剰に摂取すると自らの消化管を攻撃し始めます。
第1に起きるのが胃粘膜への直接的な化学的刺激と胃酸過多です。空腹時やすりおろした生の状態で大量に摂取すると、アリシンが胃壁の粘膜を直接刺激してびらん（ただれ）や炎症を引き起こし、激しい胃痛や胸焼け、吐き気を誘発します。
第2に、腸内細菌叢の破壊による急激な下痢です。アリシンの無差別な殺菌力は、悪玉菌だけでなく腸内環境を整えるビフィズス菌や乳酸菌などの善玉菌まで広範囲に死滅させます。その結果、腸内の微生物バランスが一気に崩壊し、水分の吸収機能が麻痺して急激な水様便や激しい腹痛を伴う下痢へとつながります。
さらに、過剰なアリシンは血管を過度に拡張させ、血圧変動を引き起こすため、にんにく食べ過ぎによるズキズキとした頭痛やめまいを引き起こすケースも珍しくありません。消化器にとどまらず、自律神経や循環器系にも影響が波及する点が見落とされがちなリスクです。
