2026年1月、ニューヨーク連邦地方裁判所のロレッタ・プレスカ判事の命令により、バージニア・ジュフリー氏がマクスウェルを相手取って起こした名誉毀損訴訟に関連する数千ページに及ぶ司法文書の封印が解除されました。メディアやSNSはこの開示書類を一斉に「エプスタイン島の顧客リスト」と呼び、政財界の重鎮やセレブの名が次々と報じられました。
開示された記録の中には、英国のアンドルー王子、ビル・クリントン元米大統領、ドナルド・トランプ前米大統領、著名物理学者の故スティーブン・ホーキング博士、マジシャンのデビッド・カッパーフィールド氏など、錚々たる顔ぶれへの言及が含まれていました。しかし、ここでジャーナリズムとして厳格に区別しなければならないのは、「文書に名前が記載されていたこと」と「違法行為に加担していたこと」は全く同義ではないという事実です。
エプスタイン事件の最新ニュースにおいて重要なのは、司法文書に登場する名前の多くが、単に被害者や関係者の証言の中で「パーティで同席していた」「飛行機の乗客名簿に記載があった」「エプスタインの知人として言及された」に過ぎないという点です。もちろん、アンドルー王子のように民事訴訟で巨額の和解金を支払ったケースや、エプスタインから多額の資金援助を受けていた研究機関の幹部が辞任に追い込まれた事例など、社会的・道義的責任を問われた要人は実在します。だが、リストという単語が一人歩きし、名前が出た著名人全員を性犯罪者と見なすような短絡的な言説は、司法の客観的事実から乖離しています。
