中井貴一の父である佐田啓二（本名：中井寛一）は、1926年12月9日に京都府京都市下京区で生まれました。早稲田大学政治経済学部を卒業後、松竹大船撮影所に入社。1947年に映画『不死鳥』で主演の田中絹代の相手役に抜擢され、鮮烈なデビューを飾りました。
端正な顔立ちと知性溢れる演技で瞬く間に人気を獲得した佐田啓二は、松竹の看板俳優として数々の名作を牽引します。特に1953年から公開された菊田一夫原作の映画『君の名は』三部作では、主人公・後宮春樹役を好演。ヒロイン・氏家真知子（岸惠子）とのすれ違いの純愛は社会現象となり、「真知子巻き」の流行とともに佐田啓二の名は国民的スターとして不動のものとなりました。
私生活では、松竹の役員秘書を務めていた杉戸益子さんと1957年に結婚。松竹大船撮影所近くの鎌倉に居を構え、長女・中井貴恵（女優・エッセイスト）、長男・中井貴一の1男1女を授かりました。家庭を何よりも大切にする良き夫であり、慈愛に満ちた父親としての素顔を持っていたことが当時の関係者の証言でも広く伝えられています。
