今市隆二の人生を大きく変えたのが、2010年に開催された「EXILE Presents VOCAL BATTLE AUDITION 2 〜夢を持った若者達へ〜（VBA2）」だ。実は彼は、2006年に行われた第1回VBAにも挑戦していたが、一次審査で落選という手痛い挫折を味わっている。その悔しさを糧に4年間の猛特訓を重ね、満を持して再挑戦したのがVBA2だった。
全国から約3万人が応募したこの過酷なオーディションの控え室で、彼は運命の相方となる登坂広臣と出会う。当時、全く異なるバックボーンを持ちながらも会場で異彩を放っていた登坂を見た今市は、「あいつが受かるんだろうな」と直感したという。一方の登坂もまた、今市の圧倒的な歌唱力と存在感に強い衝撃を受けていた。
合宿審査を通じて互いに切磋琢磨し、最終審査で見事に2人揃って合格。三代目 J SOUL BROTHERSのツインボーカルとして選ばれた瞬間、圧接工の職長から日本のトップアーティストへと続くシンデレラストーリーが幕を開けた。
