ドラッグストアの点鼻薬コーナーで圧倒的な支持を集めてきたのが、噴霧後わずか数分で完全に鼻が通る即効性を誇る製品群です。しかし、この劇的な爽快感の裏には、耳鼻咽喉科医が最も警戒する血管収縮薬性鼻炎の危険性と経緯が潜んでいます。代表的な市販薬の名称からネット上でも頻繁に話題となるナザール使いすぎによる依存の真相は、薬理作用の罠による負のスパイラルに他なりません。
これらの即効型スプレーの主成分は、ナファゾリン塩酸塩やテトラヒドロゾリン塩酸塩などの「α受容体作動薬（血管収縮成分）」です。鼻粘膜に噴霧されると、炎症で拡張しきった微小血管を強力に収縮させ、鬱血を瞬時に引かせることで空気の通り道をこじ開けます。この圧倒的なレスポンスこそが、花粉症点鼻薬の即効性に関するネットの反応で「神の薬」「1発で呼吸が戻る」と絶賛される所以です。
しかし、薬効が切れる数時間後、反動として血管が以前よりも激しく拡張する「リバウンド現象（反跳性充血）」が発生します。以前より悪化した鼻づまりに耐えかねた患者は、再びスプレーを噴射。これを1日に何回も、数週間から数ヶ月にわたって繰り返すと、血管壁の受容体が鈍麻し（タキフィラキシー）、薬を吹きかけても血管が縮まらなくなります。最終的には鼻甲介の粘膜組織そのものが線維化して分厚く硬直する「薬剤性鼻炎（肥厚性鼻炎）」へと進行し、スプレーなしでは呼吸すら困難な状態へ陥ってしまうのです。
取材に応じた耳鼻科専門医は、患者の心理的依存について次のように指摘します。「仕事中に鼻が詰まると集中できないという強い不安から、ポケットに常にスプレーを忍ばせ、1時間に1回噴霧する生活が日常化してしまう。これは意思の弱さではなく、薬理作用が引き起こす病態です」。学会の診療ガイドラインにおいても、市販の血管収縮薬の連続使用は「原則として1週間から10日以内にとどめるべき」と厳しく勧告されています。
