反張膝とは、立位において膝関節が解剖学的な伸展限界である0度を超え、後方に5度から10度以上弓なりに反ってしまう病態を指します。ヒトの関節構造上、膝が真っ直ぐ伸びきった位置がゼロポイントですが、反張膝の脚は関節のストッパーが外れ、後方へ突き抜けたようなカーブを描きます。
問題は、この異常なカーブが全身の力学バランスを完全に破綻させる点にあります。膝が後ろに押し込まれると、代償作用として骨盤は前に傾き（骨盤前傾）、バランスをとるために腰椎の前弯が強まって激しい反り腰が生じます。これがいわゆる「運動連鎖（キネティックチェーン）」による姿勢崩壊です。
さらに深刻なのが、多くのダイエッターを悩ませる「ふくらはぎが太い」という現象の直接的な引き金になることです。膝を後ろに反らせて立つ人は、大腿四頭筋（太もも前側）と腓腹筋・ヒラメ筋（ふくらはぎ）を過剰に緊張させ、突っ張り棒のようにして体重を支えています。本来なら体重を分散して受け止めるべき殿筋（お尻）やハムストリングス（太もも裏）が完全に休眠状態に陥るため、使われすぎたふくらはぎばかりが筋肥大し、老廃物が滞って強烈なむくみを併発します。
関節内部で起きている膝の痛みメカニズムも見逃せません。膝が過伸展すると、前十字靭帯（ACL）や後方関節包は常に引き裂かれるような牽引ストレスを受け続けます。同時に、大腿骨と脛骨の前側関節面同士が異常な圧力で衝突し、半月板前角や関節軟骨を摩耗させます。「歩くたびに膝の奥がズキズキ痛む」「階段を降りるときに膝がグラつく」という自覚症状は、関節が構造的限界を迎えている危険信号です。
