進学を検討する受験生や保護者が最も直面する懸念が、キャンパスの二拠点制と米沢市における生活環境です。
工学部の学生は、1年次は山形市の小白川キャンパスで他学部の学生とともに教養科目を受講し、2年次から米沢市の米沢キャンパスへ拠点を移します。この移転に伴い、1年次の冬から2年次の春にかけてアパートの引っ越しを余儀なくされる点は、学生生活上の大きなイベントとなります。
現場の在学生や卒業生の手記からは、リアルな生活風景が浮かび上がります。
「1年目は山形駅近くの街で総合大学らしい賑やかなサークル生活を送れるが、米沢に引っ越すと街全体が静かで、遊びの誘惑が激減する。だが、それがかえって研究や資格の勉強に集中するスイッチになった」（工学部4年・男子学生の証言）
米沢キャンパスの最大のメリットは、生活コストの安さです。キャンパス周辺のアパートは家賃2万円台〜4万円台で十分な広さの物件が見つかり、首都圏の私立大学と比較して仕送りや生活費の負担を半分程度に抑えることが可能です。浮いた費用をPCや研究機材、生活の質向上に充てる学生も多く見受けられます。
一方で、最大の課題は「冬の寒さと降雪」です。米沢盆地は日本有数の豪雪地帯であり、12月から3月にかけては一面の銀世界となります。冬場の自転車移動は不可能となるため、徒歩通学または原付・自家用車の利用が前提です。過酷な気候条件ではあるものの、アパートに引きこもって鍋を囲み、同じ研究室の仲間と深夜まで議論を交わす経験が、卒業後も途切れない強固な連帯感を生む土壌になっています。
