塔婆料を包む外袋の選定でも、宗派や地域の慣例による違いが見られます。最も汎用性が高く、全国どの寺院でも非礼とならないのは「郵便番号枠のない、無地の白い封筒」です。この際、不幸が重なることを忌み嫌う観点から、中身が透けないように内側が二重構造になっている二重封筒は避け、「一重（ひとえ）」の奉書白封筒を選択します。
水引付きの金封（不祝儀袋）を用いる場合は、東日本では「白黒の水引（結び切り）」、京都をはじめとする関西・北陸地方では法要時に「黄白の水引（結び切り）」が広く定着しています。ただし、3,000円〜1万円程度の比較的少額である塔婆料に対して豪華な水引袋を使うと、包む金額と外袋の格が釣り合わない「不相応」な印象を与えてしまいます。金額が数千円から1万円前後であれば、端正な白無地封筒を選ぶのがスマートな振る舞いです。
多くの喪主や参列者が陥る最大の過誤が、「お布施の袋の中に塔婆料を合算して入れてしまう」というミスです。塔婆料とお布施は、金銭の性質が根本的に異なるため絶対に分けて包まなければなりません。
お布施は、読経や法要の執り行い全般、ならびにご本尊へのお供えとして僧侶に渡す「喜捨（宗教的寄附）」であり、寺院側でも宗教活動収入として計上されます。これに対し塔婆料は、卒塔婆という木材そのものの調達費や、住職が梵字・戒名を墨書するための「実費・手数料」です。寺院側でも台帳管理や出納区分が分かれており、一括で包まれてしまうと受付時の仕分けや領収証の発行現場で混乱を招きます。必ず「御布施」と「御塔婆料」の2つの封筒を用意することが鉄則です。
