高知の天気を劇的に変える主役は、日本の南岸を通過する低気圧だ。はるか上空から地球を見つめる気象衛星ひまわり9号は、四国沖に渦巻く分厚い水蒸気の帯を克明に捉え続けている。衛星から届く微細な赤外画像データは、地上にいる私たちの想像以上に早く大気の異変を告げる。
地域密着の観測を担う高知地方気象台では、これらの衛星データと地上観測網を突き合わせ、秒単位の分析を重ねている。土佐湾の地形は南からの湿った気流をすり鉢状に受け止めやすく、ひとたび低気圧が接近すれば記録的な大雨の引き金になる。気象台が発する早期注意情報には、現場の張り詰めた空気がそのまま反映されている。
