夕顔を調理する際、絶対に知っておかなければならない医学的・食品衛生上のリスクが存在します。それが天然毒素「ククルビタシン」による食中毒です。
通常、食用として栽培されている夕顔は甘みや淡泊な風味を持ち、苦味はほとんどありません。しかし、観賞用のひょうたんの花粉が交雑した場合や、極端な乾燥・高温ストレスを受けた場合に、有毒成分であるククルビタシン類が高濃度に蓄積することがあります。
厚生労働省や各自治体の保健所データによると、ククルビタシンを多量に摂取した場合、食後数十分から数時間以内に激しい腹痛、嘔吐、下痢、口腔内の痺れといった消化器症状が引き起こされます。
【調理時の鉄則ルール】
調理前に端をほんの少し舐めてみて、「舌を刺すような強い苦味」を感じた場合は、加熱調理しても毒素は分解されません。もったいないと感じても、迷わず調理を中止して廃棄してください。
