菊池風磨がファンのみならず共演者やスタッフからも「かわいい」と絶賛される背景には、計算を凌駕した感情のストレートな発露があります。どれほど知的なコメントで場を回していても、美味しいものを口にした瞬間や嬉しいサプライズを受けた瞬間、彼の表情は一瞬で少年時代のような無防備さに戻ります。
特にファンが声を揃えて挙げるのが、目尻を細めて白い歯を覗かせるクシャッとした満面の笑顔です。クールで鋭い眼差しから突如として溢れ出るこの笑顔は、心理学でいう「ゲイン・ロス効果（落差による魅力の増幅）」を極限まで引き出します。毒舌なツッコミを入れつつも相手への配慮を決して怠らない優しさが根底にあるからこそ、ふと見せる無垢な笑顔が強烈なギャップとなって観る者の胸を射抜くのです。
TikTok上では「#菊池風磨かわいい」のハッシュタグを冠した動画が膨大に投稿されており、グループの未来を熱く語るシリアスな表情から一転、照れ笑いを浮かべるカットを繋いだ編集動画が何百万回もループ再生される現象が起きています。威圧感のない、どこか抱きしめたくなるような人間味こそが、老若男女を虜にする決定的な要因といえます。
