2026年現在、ユネスコ（UNESCO）の世界遺産リストに記載された文化遺産・自然遺産・複合遺産は全世界で1,200件を超えている。その中でも群を抜く上位5カ国は以下の通りだ。
第1位のイタリア（60件超）を筆頭に、第2位の中国、第3位のドイツ、第4位のフランス、第5位のスペインが続く。これら5カ国だけで、世界全体の登録数の約4分の1を占める計算になる。かつて西欧を中心とした歴史観で選定が進んだ名残もあり、欧州勢の圧倒的な存在感は今なお健在だ。
しかし、近年のトレンドは明らかに変化している。単に古い建造物を保存するだけでなく、自然環境との共生や、産業革新の歴史を物語る「近代産業遺産」の登録が世界中で加速している。
