睡眠医療の最前線において、寝付けないまま長時間ベッドの中に留まる行為は、不眠を長期化させる最大の悪循環として指摘されています。これを断ち切る治療法として世界標準で採用されているのが、不眠症に対する認知行動療法（CBT-I）の核となる刺激制御法（Stimulus Control Therapy）です。
刺激制御法の根本原理は、「ベッド＝苦痛を感じながら覚醒する場所」という脳の誤った条件づけを解除し、「ベッド＝ぐっすり眠る場所」という本来の神経接続を再構築することにあります。「眠くなったら寝る」を愚直に実践すると、以下のような睡眠の質向上につながる明確な生化学的・心理的理由が働きます。
人間が自然な眠気を得るには、起床後からの活動時間に応じて脳内に蓄積する睡眠物質「アデノシン」（睡眠圧）と、夜間に松果体から分泌されるホルモン「メラトニン」の分泌タイミングが合致しなければなりません。時間が来たからと無理に布団に入っても、生体リズムが覚醒モードにあれば眠れるはずがありません。眠気を感知してから横たわることで、入眠潜時（寝付くまでの時間）が大幅に短縮され、深いノンレム睡眠へスムーズに移行できるようになります。
