人間が他者の感情や性格を推し量る際、目元に注目するのは生物学的に極めて合理的な反応です。目に性格が出る理由の根底には、解剖学的な筋肉の構造と自律神経の働きが存在します。
口元の筋肉（口角挙筋や大頬骨筋など）は、ある程度意識的にコントロールして「作り笑い」を浮かべることが可能です。しかし、目の周囲を取り囲む眼輪筋（がんりんきん）の外側部は、感情を司る大脳辺縁系からの指令によって無意識に動く不随意筋に近い性質を持っています。真の感情が湧き上がらない限り、この眼輪筋を自然に収縮させることは極めて困難です。心理カウンセラーや表情分析の専門家が「作り笑顔」を即座に見抜けるのは、口元だけが笑っていても目元に微細な変化が生じていないためです。
さらに、瞳の大きさ（瞳孔の開散・縮小）も性格や感情を雄弁に物語ります。瞳孔が開く心理は自律神経の交感神経が優位になったときに発生し、対象への強い興味、好意、興奮、あるいは過度な緊張を示します。逆に、退屈や拒絶を感じているときは副交感神経の影響で瞳孔が収縮する傾向があります。このように、本人の意思とは無関係に作動する神経系がダイレクトに反映される器官だからこそ、目つきにはその人の気質や心理状態が自ずと刻み込まれるのです。
