ここで一つ、明確にしておきたい。ゴマフアザラシ 触れ合いという言葉が検索される背景には、「北海道のアザラシ観光スポット＝触れる場所」というイメージがある。しかし、オホーツクとっかりセンターのアザラシランドでは、来場者が自由にアザラシへ触れるプログラムは基本的に実施されていない。
これは動物福祉（アニマルウェルフェア）の観点からも理にかなっている。野生由来のアザラシに不特定多数が接触することは、感染症リスクとストレスの両面で個体に負担をかける。施設側が「観察と学習」に重点を置いているのは、保護施設としての責務を果たすための判断であると受け止めるべきだ。
一方で、誤解してほしくないのは、「触れない＝つまらない」ではないということだ。給餌解説の際、スタッフの指示のもとでアザラシが陸に上がり、間近でその姿を観察できる場面はある。距離にして数メートル。水しぶきや息づかい、ひげの震えまで伝わる距離感は、むしろ“触れる”こと以上の記憶として残るはずだ。
また、オホーツクとっかりセンター 混雑状況については、一般的な観光地と異なる傾向がある。夏休みやゴールデンウィークは家族連れで賑わうが、流氷シーズン（1月下旬〜3月）はガリンコ号目当ての観光客が流れ込み、午前中を中心に駐車場が埋まりやすい。一方で、秋の平日は非常に空いており、ほぼ貸切状態でアザラシを観察できることもある。混雑を避けたいなら、秋の平日午前中が狙い目だ。
