7代目山口組組長候補として、捜査関係者および専門メディアの間で名前が挙がる人物は絞り込まれています。なかでも本命中の本命と目されているのが、六代目山口組若頭補佐を務める三代目弘道会会長・竹内照明氏です。
竹内会長は、高山若頭が手塩にかけて育て上げた直系中の直系であり、司・高山ラインの正統後継者として長年にわたり組織内外で重責を担ってきました。かつて囁かれた「関西系古参組織への配慮」や「他派閥からの擁立」といった力学は、長引く分裂抗争を通じて弘道会の軍門に降る形で事実上消滅しており、跡目争いというよりは「弘道会主導による禅譲ロードマップ」が着実に進行しているのが実情です。
一方で、竹内会長以外に対抗馬や過渡期の暫定トップとして取り沙汰される候補者も存在します。執行部内で重きをなす有力直参組長たちの名前が挙がるものの、いずれも弘道会体制を補佐するポジションに留まると見られています。
